お読み頂く前に：本記事の内容は、政府機関や医療機関などの信頼できる情報源に基づいて作成されています。ただし、個人の健康状態やライフスタイルに応じたペット選びについては、必ず動物病院や専門家にご相談ください。
定年退職後や子どもが独立した後の静かな生活に、温かなパートナーとしてペットを迎えたいと考える高齢者の方が増えています。しかし、「体力的についていけるだろうか」「最後まで面倒を見られるだろうか」と不安に思う方も多いのではないでしょうか。
実際に、2024年に実施された調査では、ペットを飼っている60代以上の高齢者478名を対象とした意識調査が行われており、高齢者のペット飼育に関する関心の高さが伺えます。また、内閣府の調査によると、50～59歳が最も多く44.5％、60～69歳で36.4％、70歳以上で24.1％の中高年世代がペットを飼っていることが明らかになっています。
本記事では、高齢者の皆さんが安心して飼えるペットの種類や選び方、飼育時の注意点について詳しく解説します。あなたのライフスタイルに最適なペットを見つけるための参考にしてください。
高齢者にペットが与える素晴らしい効果
心身の健康改善効果
高齢者がペットを飼うことで得られる効果は、想像以上に大きなものです。犬猫飼育者の幸福度は非飼育者よりも高く、ペットを「愛おしい」と思う割合は95.8％という調査結果も出ています。
ペットとの触れ合いは、孤独感の軽減や生活リズムの改善に大きく貢献します。毎日の食事やケアを通じて、規則正しい生活を送ることができるようになります。
社会とのつながり強化
猫を飼育すると運動量が増え、健康的に過ごせるようになるだけでなく、散歩時の近所の方との会話や、ペット仲間との交流により、社会的なつながりを維持できます。
高齢者におすすめの飼いやすいペットの種類
1. 小型犬（最も人気の選択肢）
トイプードル トイプードルは高齢者におすすめな犬種として最も人気が高い犬種です。体重2～4kg程度の小さな体格で、散歩時の負担が少なく、賢く従順な性格で飼いやすいのが特徴です。
- 体重：2～4kg
- 性格：穏やか、従順、学習能力が高い
- お手入れ：毛が抜けにくい、定期的なトリミングが必要
- 散歩：1日20～30分程度
チワワ 世界最小の犬種として知られるチワワは、その小さな体格から高齢者でも無理なく飼育できます。警戒心が強い面もありますが、飼い主に対しては非常に愛情深い性格です。
- 体重：1.5～3kg
- 性格：活発、愛情深い、警戒心が強い
- お手入れ：比較的簡単
- 散歩：短時間でも十分
ヨークシャーテリア ヨーキーの愛称で親しまれているヨークシャーテリアは、好奇心旺盛で活発な性格をしているが、毎日のお散歩が必須です。美しい被毛と小さな体格が魅力的な犬種です。
2. 猫（散歩不要で手軽）
猫は犬と異なり散歩が不要なため、体力面での負担を軽減できます。お散歩不要で人と寄り添う猫は、温厚な性格の猫種を選ぶことで、高齢者でも安心して飼育できます。
おすすめの猫種
- ペルシャ猫：温厚で穏やかな性格
- ラグドール：人懐っこく、抱っこを好む
- ブリティッシュショートヘア：独立心が強く、手がかからない
3. 観賞魚（メンテナンスが簡単）
高齢者にとって最適なペットとして、メダカや金魚が特に推奨される理由は、日常的なケアが比較的簡単で、癒し効果も高いからです。
メダカ
- 飼育環境：小さな水槽でも飼育可能
- 餌やり：1日1～2回
- 水換え：週1回程度
- 寿命：2～3年
金魚
- 飼育環境：60cm水槽が理想的
- 餌やり：1日2回程度
- 水換え：週1回程度
- 寿命：10～15年
4. 小鳥（コンパニオンアニマルとして最適）
鳥類はコミュニケーション能力が高く、話しかけることで反応を示してくれるため、一人暮らしの高齢者にとって良い話し相手になります。
セキセイインコ
- 寿命：7～10年
- 特徴：おしゃべりが得意、人懐っこい
- 飼育環境：ケージで飼育可能
文鳥
- 寿命：8～10年
- 特徴：穏やかで人に慣れやすい
- 飼育環境：比較的狭いスペースでも飼育可能
ただし、鳥類は注意が必要とされている点もあるため、アレルギーの有無や騒音に対する配慮が必要です。
高齢者がペットを飼う前に検討すべき重要なポイント
体力と健康状態の確認
ペットを飼う前に、自分の体力や健康状態を客観的に評価することが重要です。犬の場合は毎日の散歩が必要になるため、継続的な運動が可能かどうかを検討してください。
経済的な負担の計算
犬猫にかかる費用は月平均17,985円（犬20,603円、猫13,980円）という調査結果があります。初期費用だけでなく、毎月の餌代、医療費、トリミング代なども含めて年間予算を計算してみましょう。
月間費用の目安
- 小型犬：15,000～25,000円
- 猫：10,000～18,000円
- 観賞魚：2,000～5,000円
- 小鳥：3,000～8,000円
将来のサポート体制
万が一、飼い主が入院や介護が必要になった場合のペットの世話について、家族や友人と事前に相談しておくことが大切です。
ペットの選び方：失敗しないための5つのチェックポイント
1. 寿命と年齢を考慮する
ペットの寿命と自分の年齢を照らし合わせて、最後まで責任を持って飼育できるかを検討してください。小型犬の平均寿命は12～16年、猫は12～18年程度です。
2. 住環境の確認
マンションやアパートの場合、ペット飼育が可能かどうかを管理規約で確認してください。また、近隣住民への騒音配慮も重要です。
3. アレルギーの有無
家族にアレルギーを持つ方がいる場合は、アレルギー対応の犬種を選ぶか、観賞魚などの選択肢を検討してください。
4. 性格の相性
活発な性格のペットと穏やかな性格のペットでは、必要な運動量や世話の内容が大きく異なります。自分のライフスタイルに合った性格のペットを選びましょう。
5. 医療機関のアクセス
緊急時に対応できる動物病院が近くにあるかを確認してください。定期的な健康チェックや予防接種も考慮に入れましょう。
高齢者向けペット飼育の注意点とリスク管理
日常的なケアの工夫
年齢とともに体力や視力が低下することを考慮し、以下のような工夫を取り入れてください：
- 自動給餌器の活用で餌やりの負担軽減
- 滑り止めマットの設置で転倒防止
- 夜間照明の設置で安全性向上
緊急時の対応策
ペットの急病や怪我に備えて、以下の準備をしておきましょう：
- かかりつけ医の連絡先を分かりやすい場所に掲示
- ペット保険への加入を検討
- 近隣のサポート体制の構築
社会とのつながりを活用
猫の飼い主専用のサービスを利用すれば、さらに社会的なつながりを広げられるように、ペットを通じた交流の機会を積極的に活用しましょう。
まとめ：理想的なペットライフを送るために
高齢者がペットを飼うことは、心身の健康維持や生活の質向上に大きな効果をもたらします。高齢者とペットが互いに豊かな時間を共有し、ともに健康的な日常を築くことができることは、多くの調査で実証されています。
適切なペット選びのポイントは、自分の体力や健康状態、生活環境、経済状況を総合的に考慮することです。小型犬や猫、観賞魚、小鳥など、それぞれに特徴があり、メリット・デメリットがあります。
最も重要なのは、「最後まで責任を持って飼育する」という覚悟と、万が一の場合のサポート体制を整えることです。家族や友人との相談、動物病院の確保、経済的な準備などを事前に行うことで、安心してペットライフを楽しむことができます。
※ご注意：ペットの飼育に関しては個人の状況により適切な選択が異なります。特に健康面での不安がある方や、持病をお持ちの方は、必ず医師や獣医師に相談の上でペット飼育をご検討ください。本記事は一般的な情報提供を目的としており、個別の状況に応じた専門的なアドバイスではありません。
参考文献
- 株式会社TYL「高齢者のペット飼育に関する意識調査」（2024年4月実施）
- ハルメク生きかた上手研究所「ペットに関する調査2025」
- 内閣府「動物愛護に関する世論調査」
- NPO法人ねこほーむ「高齢者にも飼いやすいおすすめ猫種と飼育上の注意点」
- 犬の家 猫の里「高齢者でも安心して飼える犬種について」
